Гвардейца не требуется просить дальше. В мгновение ока он покидает кабинет, на пороге же появляется ближайший помощник графа.

— Черт! Черт! — хватается за голову Горланов. — Черт бы побрал этого Вещего! Пускай у него не хватило бы ни связей, ни сил устроить подобное, но этот щенок словно проклят! Стоит к нему притронуться, и всё идет насмарку!

А ведь у Мастеров было простое задание. Вломиться к Вещему, напугать его силой своих рангов и уехать назад с контрактом на покупку-продажу «Рабиса». Только и всего. После этого у Горланова развязались бы руки, и он бы по-тихому убрал возможного бастарда Филиновых. И никто бы не заподозрил графа, ведь «Рабис» он уже получил, а значит, мотива убивать щенка у него будто бы больше нет. И это была бы идеальная возможность избавиться от бастарда давнего врага. Но теперь даже непонятно, что делать.

— Кто бы мне не подложил эту свинью, — рычит Горланов, хлопнув по столу. — Вещему это не поможет, — резко достает мобильник из кармана и ищет нужный контакт. — Не я, так пусть Биберев с ним разбирается.

— Граф Биберев, Ваше Сиятельство? — не сдерживает удивления помощник.

— Он самый, — бросает Горланов. — Старый осел тоже урвал кусок земель Филиновых, а значит, грохнуть бастарда также и в его интересах. Что скажешь? — требовательно смотрит он на помощника.

Тот, вдохновленный вниманием господина, спешит ответить:

— Это идеальный вариант, Ваше Сиятельство. Ведь у Биберева нет претензий к самому Вещему, никто на него не подумает. Единственный момент: не лучше ли вам сначала всё же приобрести «Рабис», чтобы и вы сами оказались вне подозрений?

— Черт, ты прав! — раздосадовано произносит Горланов, отбросив телефон на стол. — Таков же и был изначальный план.

Едва мобильник со стуком падает на столешницу, как тут же вибрирует от поступившего звонка. Горланов хмурится. Номер незнакомый. Учитывая, что мало кто знает графские контакты, это странно.

— Слушаю, — раздраженно бросает Горланов.

— Здравствуйте, граф, — раздается знакомый голос, от звуков которого у Горланова стынут жилы. — Беспокоит Владислав Львов. Мне необходимо поговорить с вами насчет вашей ссоры с Вещим Данилой.

— Ссоры? — блеет Горланов. — У нас нет никакой ссоры, Ваше Высочество. Всего лишь переговоры по продаже одного предприятия.

— «Рабиса», — произносит никто иной как Красный Влад, начальник Охранки. — Мне уже сообщили. По-моему, ваши «переговоры» зашли слишком далеко. Это подтверждают жертвы из десяти опытных Мастеров…и одного неудачиливого бретера. Думаю, достаточно обсуждений, пускай каждая из сторон останется при своём. Как вы считаете, граф?

— Считаю, вы правы, — хрипит Горланов.

— Хорошо, что мы друг друга поняли.

Красный Влад бросает трубку, и граф с облегчением выдыхает. Бог его уберег. Хорошо, что не успел позвонить Бибереву. Теперь очевидно — от щенка-бастарда необходимо держаться подальше. Тем более что за ним, похоже, следит Владислав. А возможно, что и не просто следит. Не исключено, что именно Охранка и устранила Мастеров графа, а сейчас ее начальник открыто смеялся над ним. Но одно ясно точно — Царь имеет какие-то планы на бастарда Филиновых.

— Ах, если бы я знал раньше! — с ревом граф рвет волосы на голове. — То и на пушечный выстрел не подошел бы к проклятому «Рабису»!

Вчера я съездил в канцелярию и подал жалобу, а сегодня мне предстоит наведаться в Охранку. На «Лубянке» первым делом меня провожают к Владиславу Владимировичу.

— Всего два дня в городе, а уже уничтожил лучших гвардейцев графского рода, — внимательно смотрит на меня начальник Охранки. И не понять: то ли хвалит, то ли ругает. — Что дальше-то будет, страшно представить.

— Вы прочитали мое заявление в канцелярию? — уточняю.

— Не без этого, не без этого, — Надо же, совсем не скрывает, что следит за мной. — Лучше расскажи, Данила, как ты одолел-то второранговых Мастеров?

— Артефактами, — пожимаю плечами. — Ну еще с помощью моего ручного зверя. Вы еще не проводили медэкспертизу? Хитростью взял, как всегда.

— Да, читал про подрывы. Хитро-хитро, — и впрямь будто хвалит. — Но лучше бы просто мне сказал.

Ага, щас. Не дождетесь, я не буду в долгу у Царя. Все свои награды и плюшки честно заработаю, так что утритесь.

— Не успел, — снова пожимаю плечами. — А так бы, конечно, Ваше Высочество, большая честь к вам обратиться.

Владислав хмыкает и переводит тему:

— К мутантке приехал? — не давая мне ответить, продолжает: — Кстати, она сильно заболела. К тому же, боюсь, для твоего же блага я не могу тебя впустить к ней.

Я вскидываю брови, а затем невольно напрягаюсь.

— Могу я узнать, что с моим вассалом?

— Лучше тебе этого не знать, — качает головой Красный Влад.

— Ваше Высочество, простите, но Гепара присягала мне на верность, — сухим тоном произношу. — Она мой вассал и я за нее в ответе. Вы с Его Величеством сами отдали мне Алабмаш, вы сами сделали меня ответственным за ее жизнь. Я должен знать, что с моим человеком.

Владислав смотрит на меня, не моргая.

— И как далеко ты готов пойти ради этой информации? — спрашивает он угрожающе.

Глава 22

Помощь вассалу с ушками

— Ради своих людей я готов пойти настолько далеко, насколько потребуется, — твердо отвечаю я и добавляю, чтобы сбавить резкость слов: — Ваше Высочество, повторюсь, Гепара — всё же мой вассал. Я не могу наплевать на ее судьбу.

Владислав фыркает. Резко лицо главы Охранки разглаживается, из глаз пропадает суровый стальной блеск, и тогда до меня доходит, что его угрожающий тон был всего лишь игрой. Сейчас Красный Влад снова выглядит дружелюбным дядюшкой, да еще и смотрит на меня со снисходительной улыбкой. Позабавился, значит, царский брат. Мда, а ведь меня не так-то просто провести. Всё же обладаю немалым опытом Чтеца: кода постоянно сопоставляешь мысли людей с их внешним состоянием. Но Владислав калач тертый. Он отлично контролирует такие биохимические процессы, как сердцебиение, расширение капилляров, размер зрачков.

— Расслабься, Данила, — развязно бросает Владислав. — Я ведь о тебе забочусь. Находиться рядом с Гепарой небезопасно. Особенно, когда она спит. Помнишь дощечку призыва Демона? Так вот, девушка слилась с ней. Они стали единым целым. Можно сказать, что Гепара сама стала ходячим артефактом. После этого мутантка стала привлекать астральных тварей.

Некоторое время он описывает последствия этого странного слияния. Я слушаю и не могу представить подобное. Но как говорится: не очень понятно, но очень интересно. Особенно когда это связано с Астралом.

— И всё же я должен увидеть ее, Ваше Высочество, — настаиваю, пытаясь не показывать сжигающий меня огонь любопытства.

— Когда ты посмотришь на нее, то сразу захочешь и забрать к себе домой, — вздыхает Красный Влад. — Мутантка сильно нездорова, а ты обладаешь слишком добрым сердцем, Данила.

Ну прямо уж добрым. Скажите тоже. Но смысл слов не ускользает от меня.

— Значит, вы говорите, что пребывание Гепары в Охранке…в Охранном Отделении, — поправляюсь, заметив недовольный блеск в глазах Владислава, — несет риск ее жизни?

— К сожалению, это так, — нехотя соглашается царский брат, ну или он просто делает вид. — Причем мы делаем всё возможное, чтобы помочь бедняжке. Но наши телепаты с Целителями ничего не могут с этим поделать. Недуг девушки не связан с ее ментальным или физическим состоянием. Поэтому я тебя и предупреждаю.

Ну после такой реплики у меня может быть только одна реакция. Не знаю, может, Владислав специально подталкивал меня к этому решению, слишком уж многое он рассказал, да еще разоткровенничался в бессилии своего ведомства. Но одно точно — после только что сказанного он не мог не ждать от меня следующей реплики:

— Тогда я посмею попросить вас о большем, Ваше Высочество. Позвольте мне увезти моего вассала с собой, дабы сделать всё возможное для спасения его жизни. Ведь таков долг господина.