Я не тороплюсь ничего брать.

— А если я пошлю вас куда подальше? — интересуюсь. — Что вы сделаете?

— Мы попросим еще раз, — клерк кивает на Мастеров позади себя. — Вернее, попросят мои коллеги. И будут просить до тех пор, пока вы не согласитесь, — он бросает насмешливый взгляд на моих гвардейцев с громобоями. — Вряд ли вы захотите проводить со вторым рангом разговор в таком ключе.

— Со вторым рангом? — притворно пугаюсь. Заставляю себя побледнеть, отгоняя кровь с поверхности кожи на лице. — Мастера?

— Но не Воина же, — щерится клерк.

— Очень убедительный довод. — Для кого-то, но не для меня. — А м-можно сначала почитать контракт? — играю в заикашку.

— Конечно-конечно, — кивает клерк, чуть отходя в сторону. — Господин Вещий, мы же не разбойники какие-то. Это не грабеж, не рейдерский захват, а выгодная для обеих сторон сделка. Не торопитесь, пожалуйста.

Кивнув, я встаю у капота и пододвигаю бумаги к себе. Мысленным взором нахожу Змейку, сидящую в крыльце.

«Змейка, для тебя задание».

«Ср-р-рушаю, мазака»

«Сбегай в подвал. Там в сейфе есть ящик с хрустальными шариками. Верхние половинки крутятся вокруг себя. Поверни их пять раз, а затем покидай незаметно в эти черные машины — положи под заднее сидение — по четыре штуки. Справишься?»

«Фака-а…» — удаляется сознание бросившейся в подвал Змейки.

Я же всё это время продолжаю листать страницу за страницей. Большой документ, объемистый. Перечислили все цеха, все дополнительные сервисные отделения. Горланов решил смести у меня «Рабис» подчистую, поэтому аналитики и юристы ничего не упустили, учли каждый нюанс. Только цена маловата, конечно. Раз в десять ниже рыночной. Но и то удивительно, что граф расщедрился.

— Что это за копейки⁈ — устраиваю я бурную сцену. А то Змейка уже принесла взрыв-шарики и сейчас активно раскидывает их по машинам. Надо бы отвлечь Мастеров. — Это же издевательство⁈ Я не буду подписывать! «Рабис» мне вручил за заслуги сам барон Горнорудов! Вы не вправе отнимать у меня фирму!

Мастера переглядываются и посмеиваются.

— Ну что вы как маленький, господин Вещий, — клерк ожидал от меня подобной реакции. — Вроде бы школу недавно закончили, а ведете себя не по-взрослому. Поймите у вас нет выбора. Граф Горланов и так с вами долго возится. А он занятой человек, сами должны понимать, и его терпение не бесконечно. Вы больше не в родном Пермском княжестве, Горланов — московский граф, его ресурсы здесь неисчисляемые. Хотите вы или нет, но сегодня Горлановы в любом случае получат «Рабис»…

Он говорит и говорит, и я вжимаю голову в плечи и начинаю кивать, будто бы подавленный силой угроз. Когда Змейка выскальзывает из крайнего внедорожника и, совершив кувырок, ныряет в турель рядом, наконец приходит время заканчивать этот спектакль.

— Хорошо! — я резко хватаю ручку и быстро оставляю подпись, а потом отшатываюсь, стиснув зубы. — Довольны⁈ Ваша взяла!

— Это правильный выбор, — клерк с гордой ухмылкой складывает бумаги. На его торжествующем лице написаны все мысли. Сегодня он был на коне, сегодня он, неодаренный простолюдин, издевался над дворянином, и неважно, что сам он всего лишь пешка другого дворянина.

Когда люди Горланова садятся во внедорожники и уезжают, я быстро хватаю мобильник и вызваниваю Студня:

— Тебе уже доложили?

— О нападении? Да, мы давно выехали из базы. Сейчас на подъезде к усадьбе…

— Вам навстречу выедут четыре джипа! Держитесь от них подальше! Но в то же время сидите на хвосте! Когда машины взлетят на воздух, добивайте выживших! — я оборачиваюсь к Никитосу, который тоже стоял среди обороняющихся. — Тачку! Живо!

Водитель бросается в гараж. К счастью, он сразу смекнул, какой транспорт сегодня требуется. Из утробы подземной парковки с воинственным ревом выскакивает армейский «Тигр». Стучит по крышке плохо закрепленный ствол пулемета.

Я запрыгиваю в салон, тут же сзади раздается галдеж выбежавших из дома девушек:

— Даня! Даня! Можно с тобой⁈ — кричит Светка впереди всех.

— Быстро! — киваю я, отодвигаясь вглубь салона. — А то не успеем к фейерверку!

И правда, сегодня в честь нашего приезда целых десять второранговых Мастеров устроят пиротехническое шоу. Как такое можно пропустить? Тем более, что потом можно собрать неплохие трофеи — знания выживших.

Довольный клерк откидывается на спинку сидения. За проделанную работу ему точно выпишут приличную премию. Впрочем, никакие деньги не сравнятся с тем унижением, которому он только что подверг зарвавшегося аристократа.

Клерк с удовольствием вспоминает, как дворяненок заикался. Как опускал плечи и затравленно озирался на Мастеров. Хе-хе, это было потрясающе.

Открыв кейс, клерк пролистывает договор до самого конца — до последней страницы с подписью Вещего. Черные буквы выглядят на белой бумаге неестественно, будто глубокие трещины на снегу.

«Хм, — клерк вскидывает брови. — Черный? В моей ручке же синяя паста».

Вдруг на его глазах наклонные и размашистые буквы «Вещий » искривляются, растягиваются и формируют слова, но прочитать их клерк не успевает. Внедорожник в окне справа взлетает на воздух. От грохота закладывают уши. Крича от боли и ужаса, клерк хватается за голову. Взрывы следуют один за другим. Грохот за грохотом.

Оглушенный клерк смотрит перед собой — на зажатый в руках листок. На проклятые черные слова на бумаге:

«Легкой дороги».

В висках словно стучится гром. Магия Тьмы? Но как?

Буквы развеиваются и превращаются в черный дым за мгновение до того, как машина клерка взрывается.

Глава 21

Ни дня без сюрпризов

Мы с девчонками прибываем к самому разгару веселья. Хрустальные взрыв-шары уже сдетонировали, и горящие обломки машин раскидало по автодороге. Слава богу, что дорожное покрытие почти не повредилось, иначе не избежать бы мне штрафов. Войны войнами, но государственную инфраструктуру лучше не трогать. Себе дороже.

Студень приехал раньше нас. Его гвардейцы уже открыли огонь по выжившим Мастерам. Таковых всего осталось два огневика. Прочие не успели среагировать и включить доспехи. В идеале никто не должен был выжить, но в нашем мире ничто не идеально. Всё же таймеры на артефактах не могли сработать одновременно, Змейка подкидывала взрывчатку с паузами, а пары секунд между взрывами более чем достаточно, чтобы облачиться в доспех.

Мои гвардейцы молодцы. Не успели приехать, как мигом сориентировались и под прикрытием силовых полей бомбанули по огневикам из больших громобоев. Не отошедшие от взрывов Мастера даже не успели отскочить, несмотря на свою сверхчеловеческую скорость. А большие громобои — это пуколки, которые раза в два мощнее обычных. В арсенале моего рода всего два больших. Немного, но у других и этого нет.

Но даже из больших громобоев огневиков не пришибло, всё же доспехи вещь серьезная. Мастера отлетели за обломки и там силились подняться.

— Отставить огонь! — кричу я гвардейцам, собравшимся продолжить стрельбу. — Дальше мы сами. Так, «Русичи», — оглядываюсь на Камилу, Свету и Лену. — В рукопашку не соваться. На вас только — дальнобойные атаки.

— Есть, — тут же кивает Светка, радостная, что ей вообще разрешили поучаствовать.

Больше немедля, я в одиночку бросаюсь на противников. Мне не помешают их знания. Жалко, только что опять попались огневики. С учетом секретов Соколовых я скоро стану самым прошаренным огневиком в Царстве. Можно экстерном заканчивать Огненный факультет Академии…ну, можно было бы, если бы я не скрывал Легион.

Враги вскакивают мне навстречу. Похоже, что Мастера уже сориентировались. И пускай, они наверняка ранены, может, даже контужены, но невестам рано рисковать и схватываться с такими монстрами. А вот бить на расстоянии — пожалуйста, пускай нюхнут пороха.

Я тоже рисковать не собираюсь, а потому сразу облачаюсь в три доспеха: Тьмы, огненный и каменный. Это производит впечатление на Мастеров. Представьте себе горящего голема в черных вихрях. Кстати-и-ка! Надо не забыть как-нибудь посмотреться в зеркало в таком облике. Интересно же.