— На выносливость своего транспорта, — отвечаю я. — Пони очень сильные и практически неутомимые. У нас в древности их даже в шахтах использовали. А вот наши шестилапки свалятся уже через пять-шесть километров погони в таком темпе, — киваю я на покрывшихся потом лошадок.

— Значит, нас догонят? — вздрагивает Лена.

— Неа, — лениво улыбаюсь. — Ведь портал находится от нас в трех километрах. Мы проскочим раньше, чем шестилапки устанут.

«Русичи» облегченно выдыхают. Похоже, казиды не знают о портале поблизости, а потому неспешно преследуют нас — медленно, упорно, неторопливо — и даже не пытаются, например, обстрелять из арбалетов или луков. Зря они, конечно, действуют столь однобоко. То, что они не суетятся, это, конечно, для них большой плюс, уважаю, но ведь глупо следовать одной тактике загона. Впрочем, чего это я жалуюсь? Хорошо же едем: в повозке полно золота и артефактов, вокруг прекрасные виды на зеленые холмы, да еще сзади бегут милые пони, а то, что на красавцев сверху взгромоздились казиды в броне, так это нам нисколько не мешает. Я вдыхаю грудью чистый горный воздух. Ах, ляпота!

Правда, в комфорте мы едем недолго. То ли разведка доложила казидам о портале, то ли сами они смекнули, что что-то тут нечисто, но вскоре в нашу сторону летят огромные каменные ядра. Снаряды расчерчивают небо длинными полосами как кометы. Пара валунов падают совсем рядом, едва не переломав ноги шестилапкам. Из-под камней взметаются вверх фонтаны земли. Чуть не задели Зубастика, который над нами парит.

— Черт! — кричит Камила, закрывая руками лицо от выстреливших в лицо комьев грязи. — Мои волосы! В них теперь глина!

— Это всё что тебя волнует⁈ — кричит возмущенная Светка.

— Нет! — отзывается брюнетка. — Еще также — мой испорченный маникюр!

Я оборачиваюсь через плечо. У самого горизонта высятся вышки странных самодвижущихся машин. Видимо, это какие-то катапульты, но с магическими двигателями. Откуда тут катапульты? Через Зубастика я обозреваю местность вокруг. Вдалеке куча повозок, самоходных катапульт и бронированных отрядов. Ну, ясно. Та дружина, что мы разбили, была частью войска, разгромившего замок белых казидов. Сейчас остальные подразделения догнали своих разбитых товарищей. Подстриженному казиду, казалось, что его боевые собратья в дне пути от него, но, видимо, ему только так казалось.

— Лена, зеркала! В сундуке! — бросаю девушке.

— Поняла! — она стрелой убегает к нашим трофеям.

В это время в небо снова взлетают тяжелые ядра. Один из камней летит прямо на нас. В темпе я перехватываю контроль ологхаем у Ивана.

«Каменный град!» — звучит моей ментальный приказ.

Встречный залп камней незначительно меняет траекторию ядра, но достаточно, чтобы оно упало в стороне. Тогда же Лена активирует сразу несколько вынутых из сундука зеркал, и повозку с шестилапками накрывает смешанный зеленый купол. Новое прилетевшее ядро отскакивает от защиты в сторону.

— Молодчина, Лена! — радуются Светка с Камилой, да и Гришка лыбится от уха до уха.

Впереди возникает лиловая арка портала. Первым велю нырнуть Зубастику.

«Иван, ускорься. Ты следующий».

Уставший ологхай из последних сил огибает нас и запрыгивает в портал головой вперед. Следом в арку врываются и шестилапки. Повозка с грохотом залетает в «нору». Лиловая дымка окружает со всех сторон. Мерцание междумирья длится ровно секунды.

Знакомый снежный лес вырастает словно из ниоткуда Я спрыгиваю с повозки и устремляюсь к порталу. Хватаюсь за арку «норы» и выпитываю из нее всю энергию. Частично пополняю свои запасы, а остальное выкачиваю просто в воздух. Очень скоро «нора» схлопывается.

— Фух, успели, — усмехаюсь я, обернувшись к своим невестам — с сегодняшнего девушки ведь так называются, — сидящим на трех сундуках. — Ну что? Хотите взглянуть на свое приданое?

Глава 13

Признание

— Кольцо видел? — первым делом спрашивает Альберт зашедшего в кабинет сына.

Эльдар сохраняет на лице неизменную лисью улыбку.

— Видел. На первый взгляд, обычный ободок, но сканеры, приглядевшись, видят поверх него энергетический обруч. Однозначно, это артефакт.

— То-то и оно, — кивает глава Енеревых. — Я вот подумал, не шпионская ли вещица?

— Отчасти, — смеется наследник, насколько не удивившись подозрительности отца. Эльдар вольготно усаживается на стул напротив и откидывается назад. — Камила же сказала, что кольцо позволяет связываться с Данилой на расстоянии и передавать ему мысли. Наверняка, это не единственное свойство побрякушки. Не исключено, например, что, наш талантливый жених-телепат способен в любой момент подключаться к разуму Камилы и видеть ее глазами.

— Час от часу не легче, — угрюмится Енерев-старший.

— Ну, а ты-то из-за чего расстраиваешься, па? — не понимает Эльдар. — Мы так и так отдаем Камилу замуж за Данилу. Этого же мы с тобой и добивались. И добились. А Данила просто начал брать свое по праву.

— Рано начал-то, — замечает Альберт. — Камила, между прочим, пока еще Енерева.

— Ну они же с Данилой помолвлены, — спокойно замечает наследник. — Неудивительно, что он стремиться ее оберегать и защищать. Наоборот, если бы таких признаков не было, то нам стоило волноваться. А так всё идет как должно идти. Просто теперь не нужно звать Камилу на семейные советы.

Алберт нахохлился как коршун, но возразить сыну ему больше нечего.

— Что, старик? Не хочешь отдавать свою принцессу? — усмехнувшись, подмечает Эльдар.

— Когда твоя Дашка подрастет до брачного возраста, сам поймешь, — не остается в долгу глава рода, и ухмылка наследника дает трещину. Что называется — уел так уел.

— Ладно, это еще не скоро будет, — сам себя утешает Эльдар и быстро встряхивает головой, приводя мысли в порядок. — Меня, если честно, совсем другое волнует. Камила сказала, что у нее с Соколовой и Смольной одинаковые кольца. Но наша глазастенькая модница углядела, что Данила убирал в карман еще три женских кольца, причем одно выделялось большим каратом бриллианта.

Альберт задумчиво качает головой, переваривая услышанное.

— Думаешь, припас самый большой бриллиант для главной жены?

— Однозначно, — кивает Эльдар. — А значит, главная это не Соколова.

— И то ладно, — облегченно выдыхает глава. — Еще не хватало, чтобы Камила ходила под водительством белобрысой нахалки.

— Думаешь, мутантка-безвенница лучше? — саркастически усмехается наследник.

— Думаю, что Данила припас главное кольцо на будущее, — отвечает Альберт. — Он — уже столичный дворянин и целится еще выше, а на войне все средства хороши, в том числе брак с графиней или княжной, пускай это и случится в нескором времени.

— Ох, не знаю-не знаю, — Эльдар устремляет взгляд в потолок. — То, что претендентка не должна уступать по качеству княжне, это безусловно, слишком уж Данила прагматичный паренек. Но вот обязательно ли это качество должен представлять из себя высокий дворянский титул? Я лично сомневаюсь.

— Намекаешь, что мутантка не так проста, как кажется? — Альберт догадывается, куда ведет Эльдар.

— Это абсолютно точно, па.

— Ну что ж, поживем да увидим, — равнодушно произносит глава. — В любом случае, мы уже урвали кусок пирога под названием «перспективный телепат-двухдарник Данила Вещий». Остается только надеяться, что его огромные амбиции полностью реализуются, и наше влияние вырастит в разы.

После трудного дня нет ничего лучше, как закрыться у себя в кабинете и всецело отдаться утолению своего жора. Не путать с Жорой-жабуном. Хорошо, что домашние наготовили с лихвой. С радостью уминаю блинчики Антонины пополам с альвийсками чебуреками Лакомки. Блондинка, конечно, в своей манере называет их каким-то поэтичным словцом но по сути, это обычные чебуреки с лучком и специями. Только лишь баранина заменена на хомуйволину, но разница не шибко большая, скажу я вам.

Запиваю всё это счастье имбирным чайком. Ох, ядрёно. Ох, хорошо.