В одно мгновение Лакомка легко вскакивает со скамейки и молниеносной подножкой опрокидывает Митяя на землю. Тот со стоном ворочается, силясь вскочить.

— Не вставай, отдохни, а то тебя шатает, — зеваю я, и ноги поднимающегося Мити незамедлительно подкашиваются, здоровяк садится обратно на тропу. — Ты тоже присоединяйся к другу, — киваю вывалившемуся из сугроба пьянице. — А вы, сударыня, будьте добры: соберите документы членов вашей компании и передайте мне. Про себя тоже не забудьте.

В итоге парни садятся на землю рядом друг с другом, а девушка вынимает из курток друзей паспорта и, добавив свой, отдает получившуюся стопку в мои руки.

Я быстро пролистываю паспорта. В обложку одного документа вставлен должностной пропуск.

— Лакомка, представь себе — это мои рабочие, — усмехаюсь.

— Правда, мелиндо? — тоже удивляется альва.

— Ага, сударь Митя сейчас проходит курсы на коридорного в «Цитадели». Хоть гостиница еще не открылась, но персонал уже набирают и усиленно учат обслуживать высокородных гостей, — я с усмешкой вкладываю пропуск обратно под обложку паспорта. — Ну а вы сударь с сударыней где работаете?

Без всякой ментального сигнала Тома и Витя понуро признаются, что учатся на администратора и официанта всё в той же «Цитадели».

— Господин, вы же Данила Вещий? — девушка смотрит на меня испуганным взглядом. — Вы телепат, а значит… Простите нас, пожалуйста! Эти два обалдуя не стали бы причинять вам вреда!

— Конечно, бы не стали, — улыбается Лакомка. — Вернее, не смогли бы.

Митя и Витя дружно вжимают головы в плечи.

— Что ж, понятно, — со вздохом я возвращаю паспорта дрожащей девушке. — Как один из владельцев «Цитадели» я делаю вам выговор. Завтра обязательно сообщу о сегодняшнем происшествии вашему непосредственному руководству, чтобы к вам применили серьезные дисциплинарные санкции. Сейчас отправляйтесь по домам и подумайте о своем поведении. До скорого.

После моего разрешения у парней получается встать. Затравленно оглядываясь на меня, компания спешно ретируется прочь, и мы остаемся с Лакомкой вдвоем. Альва легкой походкой приближается и садится на скамейку вплотную ко мне. Голубые глаза блондинки заинтригованно поблескивают в лунном свете.

— Мелиндо, как я поняла, ты не будешь увольнять этих глупцов?

— Нет, — качаю головой. — Уволить — значит, лишить их средств на существование и тем самым подтолкнуть к новым грабежам в парках. От этого нет пользы ни мне, ни городу, — я злорадно усмехаюсь. — Намного прибыльнее заставить этих лодырей работать как волы, чтобы у них не оставалось времени даже подумать о кружке пива. Без выходных и отпуска в первый год точно.

— Какой коварный план! — восхищается Лакомка и кладет голову мне на плечо. — О, луна снова показалась! Смотри, мелиндо — сияет как золотая монета!

— Да, кстати о золоте, — я вынимаю кольцо из кармана куртки и протягиваю девушке на раскрытой ладони. — Сударыня Лакомка, не согласитесь выйти за меня замуж?

Альва аж подскакивает на месте и округляет глаза. Ого, как она сильно удивлена. Интересно, почему? Неужели думала, что так и останется безвенницей? Ну уж нет, свою травницу я никому не отдам, ведь безвенницы потенциально могут выйти замуж за кого-то другого. Жена же всецело предана своему роду. Так что всё более чем логично.

— Конечно, мелиндо! — кидается блондинка мне на шею.

Я глажу ее по волосам и целую в губы. Вот и хорошо. Вот и славно.

— «Рабис» — это более чем приличная фирма, — заявляет граф Горланов. — И я благодарен вам, Павел Тимофеевич, что вы решились продать мне.

— Только розничную сеть с оптовыми базами, граф, — замечает с улыбкой барон Горнорудов, отпивая из чашки чай. — Фабрики уже переданы другому лицу. Оно никак с нами не связано, если что.

— Что⁈ — граф явно застигнут врасплох. — Но мне доложили, что вы продаете «Рабис»! Потому я и прилетел лично!

— Жаль, что вас дезинформировли, — Горнорудов невозмутим и не собирается извиняться.

— И кому же вы передали всё производство, позвольте спросить? — раздраженно спрашивает граф.

— Господину Даниле Вещему, — следует ответ.

— Ммм, просто господину? — снова удивляется Горланов. — У этого сударя нет титула?

— Нет, — барон решает упустить, что это лишь временно.

Некоторое время граф Горланов размышляет, поглаживая пальцем серебристый ободок чашки.

— Скажите, а вы не будете против, если я решу объединить «Рабис» воедино? — спрашивает Горланов.

— Нет, не буду, — пожимает плечами Горнорудов. — Это уже не мое дело. Вы вправе попытаться уговорить Вещего — абсолютно любыми аргументами.

— Что ж, тогда я согласен купить магазины с базами, — решает граф, поразмыслив.

— Отличный выбор, — с ухмылкой Павел делает новый глоток чая. — Удачи вам в объединении корпорации.

Глава 14

Новости и охота

На следующий день я встаю поздно. Всю ночь Лакомка благодарила за помолвку, так что глаз не смыкал, приходилось вкушать плоды своей заботы и внимательности… Блин, и почему так мышцы ломит, словно после тяжелого изморительного спарринга? Лакомка та еще тигрица, конечно. Так, а что у нас с делами на сегодня? Ну, само собой, сначала вкусно позавтракать. А потом что? Ладно, как поем, видно будет.

С наслаждением уминаю рулет из чихуястреба с яйцами. Сюда же кружка рогогорского молока. Мм, объедение. Затем топаю в свой кабинет и, достав из тумбочки ежедневник, быстро пробегаюсь по списку. Черт, уже через полторы недели уезжаю в Москву, а у меня конь не валялся! Вопрос со Странником не закрыт: так и непонятно, есть ли у него еще одна орда бигусов. Придется снова топать к казидам, но сперва, согласно моему плану, надо раздобыть сознание любого дикого зверя. Значит, сегодня на охоту.

Что еще необходимо сделать? Вглядываюсь в список: поговорить с Софией, заехать к Степану, ну и потом тогда можно и за зверем сбегать в какую-нибудь «нору» поблизости. «Русичей» ради этого поднимать не стоит, я и так затаскал ребят в последнее время. А вообще лучше к казидам тоже без них поеду. По горным крепостям ходить они не могут — сразу засекут. К сожалению, у моих друзей нет в голове Василиска, а потому вражеские датчики-артефакты быстро их отловят.

Я задумываюсь над проблемой. А ведь ее решение сильно помогло бы. Мощный стелс-коммандос избавил бы меня от необходимости самому всё время заниматься вылазками в стан врага и прочей рейдерской работой. Но, допустим, я достану еще Василисков и Жор, хоть до сих пор не видел зверей подобных им, так совсем же не в этом вся соль. Как я закачаю звериные разумы в головы друзьям, да так чтобы они не сошли с ума? Эх, надеюсь, Академия поможет найти выход.

С сегодняшним днем понятно. А что еще на неделе? Перелистываю страницу блокнота. Ох, блин, через три дня открытие «Цитадели». Опять бал, а значит весь вечер насмарку. Ну будет повод заявиться с Лакомкой, да и остальные девчонки посветят своими помолвочными кольцами. Кстати, а ведь Света, Камила и Лена пока еще не знают, что Лакомка будет главной супругой. Ну Лене альва уже, наверное, позвонила, что всё равно не отменяет того, что я должен сам сообщить суженным важную новость. Значит, надо еще урвать время, чтобы собраться впятером…

Тук-тук.

После стука дверь приоткрывается, и в кабинет заглядывает курносый носик Софии.

— Шеф, можно? У меня назначено.

— Да, конечно, — я откидываюсь в кресле и привожу мысли в порядок. — А о чем ты хотела поговорить, кстати?

— О шестилапках, — девушка заходит, шелестя длинной юбкой. Она усаживается в кресло и улыбается довольно. — Я проверила животных. Очень сильные звери, которые обладают тягловой силой, физической мощью, выносливостью и природными инстинктами. Они также способны сотрудничать с человеком, что делает их по-настоящему полезными. Мы можем создать на основе привезенных тобой особей конезавод. Как раз ты и захватил девочек с мальчиками.