Константин вскидывает на отца пораженные глаза.

— Да я прочитал твои мысли, пока ты спал, — небрежно отмахивается граф. — Мало того, что ты позорище, так к тому же еще слабак. Даже сил не хватило снять щиты девчонки, чуть пупок не надорвал. Молчи! — рявкает он, когда Константин открывает рот. — Сегодня я пригласил Вещего на беседу, и мне предстоит перед ним лично извиниться за тебя.

— Извиниться⁈ — непроизвольно сжимает одеяло сын. — Но он же никто! Даже не барон!

— Этот «никто» поставил щиты, в борьбе с которыми ты чуть не захлебнулся пуншем, — фыркает граф. — А еще он одолел багрового и пленил иномирян. Этот юнец — герой войны в отличие от тебя. Сам Царь воткнул ему в петлицу Четвертого Георгия и, по слухам, скоро воткнет и Третьего. А значит, и титул не за горами. Зачем вообще ты на него полез? Из-за Насти что ли? — наследник поджимает губы, и граф закатывает глаза. — В качестве извинения отдашь ему всю свою коллекцию оружия.

— Всю⁈ — Константин подпрыгивает на месте. — Папа! Там же японские артефактные мечи!

— Лучше будет, если он вызовет тебя на дуэль и убьет? — хмурится граф. — А потом я убью его за смерть сына. Прекращай, Кость. Прогнозируй в следующий раз свои действия. И заимей наконец совесть, иначе я никогда не отдам тебе род в правление.

Граф уходит, а поруганный наследник еще долго сидит с повисшей головой.

На следующий день я через помощниц договариваюсь о встрече с Митовичами. Пора уже привлекать к личным делам Алису с Василисой из «Валентино». Тем более, что красотки и сами всегда рады мне услужить, как выразилась Алиса.

Всё утро провожу в медитации. Заодно проверяю, как там Воронов с Дубным поживают в Казарме. Легионеры, видимо, уже вдоволь наплескались в морских волнах и теперь усердно читают книжки в библиотеке.

— Молодцы, — хвалю бойцов. — Набираетесь знаний, значит.

— А что еще делать, шеф? — пожимает плечами Воронов. — По телику ничего не показывают, качать железо нет смысла — здесь же всё не настоящее, а массажный кабинет без массажистки.

Ну да, пси-конструкты в виде человеческих образов я еще не научился ваять. Тем более такие, чтобы они были подвижные, с заложенными программами поведения.

— Шеф, а может, ты нам массажистку сюда добавишь? — жалобным голосом просит Дубный, оторвавшись от фолианта в руках. — Да и вообще побольше девочек, а?

— Да хоть кого-нибудь, — недовольно бросает Воронов. — Мы тут скоро начнем лезть на стенку и выть на луну.

Мда, это проблема. Потому «выключенное» состояние — это более щадящий режим для легионеров, чем пустая Казарма. Пока разум «выключен», он себя не воспринимает, а значит не может сойти с ума от одиночества. Но есть и обратная сторона монеты — в «выключенном» состоянии легионер не способен развивать свой Дар.

Впрочем, эти двое просидели в Казарме меньше суток. Рано они начали жаловаться.

— Тогда не страдайте ерундой, — строго бросаю. — Учите техники и развивайтесь. Быстрее станете Грандмастерами — быстрее смогу перебить всех свои врагов и заняться поиском тел для вас.

— Грандмастером⁈ — Дубный пораженно дергает себя за бороду. — Я и не знал, что мы так высоко метим.

— Мы метим еще выше, — отвечаю. — С Грандмастеров начнется наше настоящее самостоятельное развитие. А пока мы лишь шагам по проторенным другими тропам, — киваю на книжки в руках легионеров.

Кажется, своими амбициями я их впечатлил.

— Мм, шеф, тогда хочу сделать заявку, — произносит Воронов.

— Слушаю.

— Книжки по концентрации и закаливают узлов это, бесспорно, хорошо, — замечает «темник». — Но для настоящего прорыва мне нужна углубленная литература по магии Тьмы.

— Заявка принята, — киваю. Правда, еще не знаю, как этот вопрос решу, всё же «темники» очень редки, кроме Воронвых, мне никто не попадался. Но Эдуард прав — ему нужны техники. Но раз нужны — значит будут.

На этом оставляю легионеров. Прекращаю медитацию и иду перекусить чего-нибудь вкусненького. Только нарезаю себе бутерброд с семгой, как на пороге появляется Шархан и вальяжной походкой приближается, махая хвостом и заинтересованно раздувая широкие ноздри.

— На, животина, кушай, — достаю из холодильника половину рыбину и бросаю зверю. Шафраса мы редко балуем рыбкой, так что сегодня можно. Тигр ловит кусок на лету и с мурчанием принимается жевать.

Глядя на него, я кусаю бутерброд, и шафрас тут же говорит моим голосом:

— На, животина, кушай.

— Подколол так подколол, — фыркаю, но тигр подходит и трется спиной об мою ногу, видимо, показывая, что неспециально. А может, просто еще рыбке просит.

Перекусив, отправляюсь на встречу с графским родом. Приглашение Митовичей, конечно, меня удивило, сразу пришла в голову мысль о западне. И потому договорились встретиться на нейтральной территории — в одном из ресторанов в центре.

В отдельной кабинке в ресторане меня ждет лично граф Вадим Митович. После приветствия граф произносит:

— Данила Степанович, я в курсе происшедшего на балу Горнорудовой. Чутье подсказывает мне, что вы бы сами настояли на встрече со мной, не позвони я первым.

— Ваше Сиятельство, вы совершенно правы, — безэмоциональным тоном соглашаюсь. — Но меня бы вполне устроила и еще одна встреча с вашим сыном, если бы вы не смогли уделить мне время. — Только это была бы уже дуэль, и ваш сынок бы упокоился с миром.

Прекрасно поняв меня, граф кивает своим мыслям.

— Не буду ходить вокруг да около. Данила Степанович, мой сын серьезно виноват перед тобой и твоей невестой. Это мой просчет в воспитании наследника. Я извиняюсь перед тобой и обещаю принять нужный меры. В качестве компенсации за ущерб прошу принять коллекцию оружия моего сына. Константин сильно увлекается древними клинками и скупает их по всему свету. Некоторые музейные экспонаты стоят целые состояния. Есть там и артефактные катаны из Японии.

— Ваш сын еще больше возненавидит меня после такого подарка, — замечаю. — Думаю, в качестве компенсации больше подойдут книги с техниками. Могли бы вы дать их на время?

— Хм, некоторые могли бы, — граф выглядит удивленным. — Вас интересуют пособия по телепатии, правильно понимаю?

Конечно, вы ведь род телепатов.

— Да, — киваю. — Но дополнительно можно также и других стихий. Камень, воздух, молнии, Тьма.

— Тьма? Интересный выбор.

— Люблю коллекционировать знания, — пожимаю плечами. Вряд ли поверит, да и как-то всё равно.

— Что ж, хорошо, — решает граф.

Вот и славно. Костя Митович тот еще сукин сын, но я дам шанс графу заняться его воспитанием. Глава рода показался мне умным человеком. Лишних врагов среди высшей знати мне незачем плодить, и так за глаза хватает Хоренова с Горлановым. А вот магическая литература очень даже пригодится. Новые знания помогут моему роду подняться к небесам и в будущем давить таких зазнавшихся графенков как тараканов.

Глава 26

Ночная прогулка

На следующий день мне наконец-то назначили приемную комиссию. Пройдет она на следующей неделе. Видимо, это серьезное собеседование, раз позвонивший секретарь рекомендовал хорошо подготовиться и вспомнить все свои навыки и теоретическую базу. Я, конечно, уточнил, какие предметы в приоритете. Секретарь ответил, что весь школьный курс, а также знания по выбранному магическому направлению. По-моему, последнее очень странное требование, учитывая, что простолюдину-телепату неоткуда взять знания своего магического ремесла. Для того Академия вообще-то и создана. Но жизнь вообще несправедливая штука, а упасть в глазах комиссии не хочется. Вдруг отличившимся полагаются какие-нибудь плюшки: более авторитетный и талантливый куратор, например.

Пришлось ускоренно взяться за штудирование фолиантов Митовичей. Всё же вовремя под мою руку попался Костя Митович. У меня есть не так много литературы по телепатии, и в основном вся она поверхностная. Ну не считая энциклопедии Горнорудовой по демонологии, но это совсем уж специфические знания.