«С возвращением!» — мысленно здороваюсь с рыжим бородачом, снова присоединившимся к Коллекции.

«Угу» — бурчит тот недовольно.

Ну ничего, успокоится со временем. Вообще, в будущем можно ему найти тело коматозника — только человека, а не тролля, — но это подождет.

Напоследок подхожу к окну будки и проверяю тушу ологхая. Великан лежит с закатившимися глазами и пускает слюни на спящих у стены казидов. Коматозный ологхай — знакомая картина.

Немедля, я ныряю в калитку и осторожно продвигаюсь вперед по широкому коридору. Что-что, а рыть залы и коридоры черные казиды еще как умеют. Не зря они всё время думают о сорока видах кирки.

А с прошлой моей прогулки здесь горцы явно усилили патрули. Пока гуляю, не забываю накрыться Покровом Тьмы. Казалось бы, он в принципе не нужен — всех встреченных казидов я просто заставляю себя не замечать. Но вот один раз мимо проходит здоровый казид с блестящими бусинками в бороде. На таких модников моя телепатия не действует, поэтому приходится стремительно отойти в угол и застыть. К счастью, освещение в коридорах паршивое и слиться с тенями не составляет труда. Поэтому казид благополучно уходит невредимым. Повезло же тебе, борода в стразах, что ты такой невнимательный.

Мой путь лежит в питомник с бигусами. Пленные казиды не знали, есть ли в крепости еще обезьяны Странника, но примерно представляли, где содержат зверей. Как я понял, казиды выполняли лишь роль загонщиков, а обезьян им привозил кто-то еще. Похоже, Странник организовал неплохую логистическую цепочку по поставкам мяса в Будовск.

Дохожу до места я быстро, благо, что помню карту крепости. Выбить тяжелую дверь и заглянуть в питомник тоже не составляет труда.

— ПР-РО-Д-Р-А-А-А!!! — сразу же обрушивается на меня слитный рев сотен глоток.

Эх…

Я расстроенно оглядываю клетки, битком набитые обезьянами. Клыкастые морды щерятся, визжат, скулят. В огромном зале витает облако вони, всегда сопровождающей любой зоопарк. И никакая темнота не способна спрятать от меня этих роготах макак-переростков.

— А всё же хорошо, что я заглянул сюда, — вздыхаю.

А раз заглянул, то надо что-то делать. Иначе весь этот обезьянник в скором времени выпустят на Будовск, причем я в это время буду в Москве. Допустить подобное — совсем не дело.

Я подступаю ближе к одному из бигусов и разглядываю его рога. Хм, помню, что у прошлых обезьян Странник размещал на рогах руны управления. Сначала их можно было выявить только электрическими разрядами, но потом я с помощью Дара сканера научился определять энергетику этих рун. Так вот, сейчас рун нет. Этими бигусами никто не управляет.

Некоторое время я расхаживаю между клетками, разглядывая визжащих обезьян. Вроде бы выход очевиден, только смущает меня один момент — то, что я уйду без трофеев.

Не бывать этому.

— Не скучайте, рогатые, — бросаю я, прежде чем выйти из зала. — Скоро к вам придут.

Стремительным шагом направляюсь глубже в подземелье. На самом деле есть две причины, почему я не выпустил обезьян именно сейчас. Вторая состоит в том, что если я сам лично выпущу орду бигусов, то обезьяны сметут и меня заодно. Нет, лучше пускай жертвуют собой только, те кто это всё затеял. Речь про казидов, конечно.

Больше я не пропускаю мимо себя горцев. Наоборот, каждому встреченному даю закладку бросить всё и двигаться в питомник. Таким образом набирается десяток марионеток. Приказ у зомбированных казидов простой — дождаться, пока в питомнике соберется пятнадцать товарищей, и начать отворять клетки. Закладки удаются мне с большими энергозатратами, всё-таки психика у бородачей совсем негибкая, приходится напрягаться, чтобы между мыслями о кирках и шахтах разместить нужные мне приказы. Хорошо, что рунами магической сигнализации испещрены все коридоры и мне ничего не стоит подпитать накопитель. Спасибо за сервис заботливым казидам.

Сразу в питомник направляются четырнадцать казидов. Еще пять отправляю туда же окольными путями, чтобы у меня была фора успеть сделать задуманное и быстро удрать. Почему пять? Еще четыре про запас.

Также семь казидов отвечают за беспрепятственное прохождение бигусами коридоров крепости. Эти бородачи отопрут все нужные двери на пути обезьян.

Заодно через чтение мыслей убеждаюсь, что задумка точно сработает. Волне бегущих бигусов удастся смести как минимум десяток отсеков крепости, прежде чем их остановят, перебив всех поголовно. Причем казиды тоже потеряют много народу. Ну да сами виноваты, мне их нисколько не жалко. И нет, женщины с детьми не пострадают. Гражданские находятся в глубинных отсеках, и до них обезьянам никак не добраться.

Я наконец добираюсь до огромных кованных ворот. За ними находится сокровищница короля. Ну и стража там же в будке за воротами.

Огромные створки мне ни за что не открыть. Пускай энергетические замки для меня не проблема, но с обычными запорами, спрятанными внутри массивной дверной коробки из железа, мне не справиться, да и при грохоте сразу сбежится стража. К тому же и я пришел вовсе не в сокровищницу. Моя цель находится еще на ярус ниже.

Когда я спускаюсь туда, то у небольшой двери сталкиваюсь с двумя казидами, стоящими на страже. Приземистые воины смотрят на меня во все глаза, не понимая, откуда тут взяться человеку.

— Вы меня не видите, — бросаю я стражникам, пытаясь взять их под контроль.

— О нет! — бородачи хватаются за топоры. — Мы еще как тебя видим, будущая нарезка ветчины!

Только приблизившись я замечаю в их густой бороде сверкающие бусинки. Эх. Вот так попадос! Ну не зря же Дубный снова со мной.

В моей руке материализуется Каменный топор. Одновременно швыряю копья Тьмы. Черные палки вонзаются в одного казида, другой же успевает отпрыгнуть и отразить пару копий взмахом топора. Я бросаюсь навстречу, взмахивая оружием. Казид отвечает встречным ударом. Камень и железо с грохотом сталкиваются. Коротыш напирает, сил у него немерено. Мне приходится использовать весь Дар физика, чтобы не уступить. Сам же я тем временем выпускаю пси-заряд, от чего казид с рычанием пошатывается. Ну и это всё решает. Его промедление позволяет мне нанести удар, и враг падает с отсеченной головой.

— Фух, — я подхожу к руне сигнализации и наполняю накопитель за счет энергии гостеприимных казидов. Затем решаю заняться дверью — обесточиваю энергозамок, ну и железным ключом, снятым со стражника, отмыкаю механический запор.

Дверь распахивается.

— Опять за заказом⁈ — раздается изнутри старческий ворчливый голос. — Да сколько можно, стервятники поганые! Дайте мне отдохнуть!

Я вхожу в комнату, заваленную всякими вещами — зеркалами, оружием, ювелирными украшениями и обрывками ткани. За столом сидит старый широкоплечий казид со светлой бородой, лицо у него недовольное и злое, да и сам он весь прямо источает раздражение, может быть, от того что стал не с той ноги, чему, наверняка, немало способствовали кандалы на той же самой ноге.

— Отдыхайте на здоровье, сударь, — с щедрой руки разрешаю я, затем возвращаюсь назад в коридор и по очереди затаскиваю тела в комнату. Не забываю и ликвидировать с помощью Дара кровника пятна крови на полу и стенах. А вот захватить укатившуюся голову действительно чуть не забыл, но сразу вспомнил, когда об нее споткнулся.

Снова захожу в комнату и закрываю дверь изнутри и оглядываюсь на старика. Выглядит он теперь несказанно удивленным.

— Ну что, сударь, не расскажите почему я не могу прочитать ваши мысли?

— Так ты — Чтец⁈ — восклицает он.

— Чтец?

— Тот, кто читает чужие мысли, — объясняет дед, почесав голову. — Кандалы мешают тебе читать меня. Они антимагические — блокируют всю магию внутри моего естества, в том числе и чужеродную. Если бы не путы, разве терпел бы я заточение?

— А вы, как понимаю, белый казид? — подмечаю я светлую бороду старика.

— Верно, — кивает он. — Я — Гумалин Хмельный. Зачем ты пробрался в Город-под-Горой, чужеземец?

— Сам еще не знаю, — я с интересом оглядываю хлам вокруг. — Не подскажите, есть ли тут что-нибудь ценное?