— Господин, к вам приехал сударь Сергей Сивых. Он ожидает вас в гостиной.

Серега? Что-то он в последнее время зачастил ко мне домой. Причем по вопросам, которые не требуют личного присутствия.

Сворачиваю в гостиную, там удивленно застываю, услышав нетипичное щебетание. Причем щебечет, как воробей, именно Серега, матерый охотник и бывший солдат, между прочим. Глава моей гвардии мило общается с Антониной, не отрывая от нее горящих глаз. Ей-богу, взгляд этого седовласого мужчины пылает словно у юнца. А моя бывшая учительница, не замечая настроения Сергея, вежливо и спокойно общается с ним на светские темы.

Немного послушав их разговор, я прохожу к своему любимому креслу.

— Здравствуй, камрад.

— О, шеф, — подпрыгивает на месте Серега, будто его застали за просмотром взрослых фильмов. — А я приехал доложить о хороших новостях по «Патриоту». Нашему отряду наконец-то доверили стоящее дело — ловлю наркодиллеров в Твери!

— Здорово, — с ухмылкой смотрю на него. — А почему просто не позвонил? Стоило приезжать ради минутного доклада? Или ты что, соскучился по нам?

Антонина тихонько хихикает. Серега бросает быстрый взгляд на учительницу, его скулы слегка краснеют.

— Да нет, почему… — смущается глава гвардии.

А вообще, если подумать, для Антонины Сивых очень даже достойный вариант. Тем более что Тоня не захотела покидать Будовск вместе со мной: слишком уж сильно она привязалась к нашей школе и ученикам. А учитывая, что Сергей тоже здесь остается, то вместе им будет вполне комфортно, а Тоне к тому же и безопасно.

— Шеф, просто наши ребята в Твери, похоже, нашли не просто контуру наркодиллеров, а одного из главных поставщиков, — смутившись, отвечает Серега. — По идее, ничто им не мешает сообщить эту информацию жандармам, и тогда за захват возьмется полицейский спецназ. Но я подумал, что возможно, это шанс для «Патриота» по-настоящему проявить себя перед государственными органами. Считаю, нельзя упускать возможность, но «Патриоту» без подмоги придется тяжело. А потому прошу вас разрешить отправить в Тверь отряд гвардейцев!

Серега с надрывом заканчивает речь, сам при этом красный как рак. Переволновался бедняга. Будто выступает с трибуны. Даже Антонина удивленно захлопала глазами.

— Тоня, не оставишь нас наедине? — оборачиваюсь я к женщине, и она, понятливо кивнув, уходит. Когда за ней закрывается дверь, я бросаю Сереге. — Ну так почему ты к нам зачастил?

— Вы о чем шеф? — испуганно сглатывает Сивых. Хочется да колется, как говорится. Даже глава моей гвардии меня остерегается. Что ж, и правильно.

Вообще я лично ставил щиты Сереге и знаю, что он никогда мне в спину не ударит. Но вот жаждется ему хоть одним глазком да увидеть прелестную Антонину, и ничего не может с собой поделать. И в этом я его всё же понимаю.

— Проехали, — отмахиваюсь. — Знаешь, я тут подумал, а ты ведь до сих пор не женат. Не планируешь?

— Нет, — чеканит он грустно. Ясно. Все мы не без печальных историй.

Не знаю, как всё сложится, но если Антонина захочет устроить себе замужнюю жизнь, это ее право. Я уже выбрал себе путь — столица, Академия, развитие рода. Без моего присутствия ее сердцу будет намного легче принять решение, вдруг она не горит желанием всё время ходить в безвенницах. А я что? Придется Лакомке с Леной отдуваться за троих, пока не подоспеет кавалерия жен.

— Так, вернемся к «Патриоту», — возвращаюсь я к рабочему вопросу. — Говоришь, подмога нужна?

— Да, двух отрядов со сканерами было бы достаточно, — кивает Сергей.

— Хватит и одного отряда, — решаю. — Потому что я тоже полечу в Тверь.

А что? Дело хорошее. Даже очень. Накроем базу поставщика, и откроется дорога к стоящим госконтрактам. Хватит уже моим людям ловить мигрантов и заниматься прочей ерундой. А потому нужно лично проследить за операцией. Заодно посмотрю на «Патриот» в деле. Может, кто-то в отряде лишний или, наоборот, заслужил премию.

Да и всё равно в Твери через пару дней откроется Международная выставка гастрономических продуктов и напитков. Кира как раз готовится к ней, чтобы представить нашу линейку пищевых добавок и продуктов на основе рогогорской молочки. Так что в этом городе у меня аж два значимых дела.

Недолго думая, я связываюсь со Степаном и прошу отдать в аренду реактивный самолет. За полгода царские охотники выстроили под Будовском небольшой военный аэродром. Иногда на нем паркуется и мой бизнес-джет. Жаль только, что запрещается постоянно парковаться у военных, а каждый раз гнать из Москвы свою ласточку считаю лишним. Перебьюсь и перелетом на военном, благо Тверь недалеко.

Отчим дает добро, и уже этим вечером мы с боевым отрядом вылетаем в Тверь. Добираемся за час. Из аэропорта нас забирают бойцы «Патриота». Как только загружаемся, фургоны и джипы сразу газуют к предполагаемой базе наркобарыг.

В фургоне меня инструктирует Ксения Бирюзова. Когда-то она служила в доброотряде Недежки, потом я переманил ее к себе. По словам Сереги, до сих пор воительница неплохо справлялась со своими обязанностями. Так неплохо, что возглавила эту операцию со стороны «Патриота».

Из слов Ксении выясняется следующее: наркобарыги используют как прикрытие небольшое казино. Игорное заведение популярно только у простолюдинов, слишком уж оно бедное и неизысканное для дворян. Под видом посетителей Ксения хотела отправить в казино сканеров, чтобы они посчитали число одаренных и простых противников.

— Поэтому мы вас и ждали, шеф, — замечает Ксения. — У нас нет высокоуровневых сканеров.

— Понятно, — я поворачиваюсь к своему отряду. — Диод и Вояж, пойдете со мной в казино. Действуем под прикрытием, поэтому держимся порознь, делаем ставки и имитируем заинтересованность в выигрышах. Не забывайте сканировать персонал и охрану, а также проверять Даром помещения

— Вы тоже пойдете, шеф? — удивляется Ксения.

— Верно, Бирюза, — киваю. — Проведу телепатическое сканирование, лишним не будет. Студень, ты руководишь штурмом. Жди сигнал.

— Есть, Мегамозг, — отвечает командир отряда.

— Э…Мегамозг, — неуверенно поднимает руку Диод. — А у меня денег нет на ставки. Не думал, что буду работать под прикрытием.

— У меня тоже, шеф, — понуро поддакивает Вояж.

Без слов достаю банкноты из кармана и передаю парням. Молодцы, что сообщили. А то бы вышла паршивая клоунада, если бы они приперлись в казино без единого рубля.

Фургон выкидывает меня со сканерами в квартале от притона. Рассредоточившись, мы двигаемся к цели. Здание казино выглядит как ширпотребный супермаркет: потухшая вывеска, расколотая плитка на крыльце, скосившие перила. Внутри чуть получше — главным образом, благодаря крупье в белоснежных рубашках, интерьер же дешевый и облупленный.

У дверей встречает здоровый вышибала. Сначала он оглядывает меня с ног до головы, только затем пропускает. Видимо, по прикиду определял, есть ли деньги на ставки. Вышибала, кстати, с щитами, хоть и не маг. Значит, у владельцев казино-наркобазы еще как водятся деньги.

Несколько минут прогуливаюсь между автоматами и столами с крупье. За это время в здание успевают войти наши сканеры. Я уже подметил пятерку слабых магов в комнате казино и еще пару в подвале. Внизу вообще народу многовато, как будто в одну комнату набилось десять человек. Хм, ладно, пора уже и сыграть, а то могу вызвать подозрения.

Решаю подойти к ближайшему столу, покрытому потертой зеленой тканью. На нем крупье крутит рулетку. Один бедняга только что проиграл кучу денег и побрел к выходу, шатаясь и чуть ли не плача. Вообще в этом казино не обычная рулетка, а примитивная версия популярной игры. Стол не расчерчен, да и фишек здесь нет — играют на реальные деньги.

— Господин, не желаете сыграть? — улыбается крупье в белой рубашке и черной бабочке. — Первая ставка от ста рублей.

— Давайте, — я кладу на середину стола немного мятую банкноту. — Мне число назвать?

— Или цвет. Если угадаете число — выигрыш трехкратный. Цвет — двухкратный.